1891年5月1日，在法国北方一小城镇富尔米。工人们聚集在广场上为争取其合法权益而集会游行。一些工人被警方抓走了……当局派军队来镇压。当地邮局的电话接线员卡特琳娜正在值班，知道事态正趋恶化。她中午休息时来到朋友家，随后她带着小吕西安上街看看事态如何。不幸的是军警向群众开枪，小吕西安深受重伤，因一时找不到医生，流血过多身亡。面对这一残酷的事实，卡特琳娜发誓要成为一名医生。从巴黎来的报社记者保尔?格朗让被卡特琳娜的勇敢、美貌和气质所打动，支持她的决定，并称她为“勇敢的卡特琳娜”。卡特琳娜谢绝了母亲的好友向她推荐的一份很诱人的工作，决心参加会考。她出色沉着地通过了会考，考入了巴黎医学院